“南開之父”張伯苓是古代教導的奠定者，他倡導德智體美并進的周全教導，尤其器重體育練習，被人們尊稱為“體育校長”。
從教之初，張伯苓就很是器重體育運動的展開，曾自行design制作體育器具。南首創立后，張伯苓制訂的三家教年夜政策中，列在首位的共享空間即是體育。在南開中學，體育課為必修課，並且是“逼迫體育”。天天下戰書三點半，教室門所有的鎖上，每小我必需到操場餐與加入交流錘煉，達不到測試尺度者不克不及結業。
南開是私立黌舍，經費重要靠捐獻得來。但張伯苓對體育的投進卻從不惜惜。上世紀20年月中期，南開在校生不外千余人，卻有15個籃球場、5個足球場、6個排球場、17個網球場、3處器械場，以及2個400米尺度跑道的年夜活動場，各類體育輕重器械一應俱全。張伯苓器重體育的水平可見一斑。
張伯苓曾言：“不懂體育者，不成以當校長。”每逢南開的教職工活動會，張伯苓都要帶頭餐與加入，還曾榮獲過百米競走的第一名。他常常與先生一路踢足球，率領先生餐與加入競賽，由此博得了“體育校長”的佳譽。
他在開辦南開黌舍之初，就率先將奧林匹克教導寫進體育講授綱領；最早收回“奧運三問”；最早倡議創立了中華全國體育協進會；最早介入倡議了“遠東奧林匹克活動”。
1932年，長跑活動員劉長春擬以中國活動員成分餐與加入第十屆奧運會。張伯苓獲此新聞后，積極聯絡接觸國際奧委會為劉長春報名。在獲得批准答復后，張學良捐助了8000銀圓，私密空間贊助劉長春前去洛杉磯，正式開啟了中國人餐與加入奧運會的汗青。
1945年，張伯苓組織召開中華全國體育協進會會議，決議申辦第15屆奧運會。固然未能如愿，可是中國有了第一次申辦奧運會的測驗考試。